墨索里尼（Benito Mussolini）的权力崛起
在意大利，法西斯主义首次出现是在1914年至1918年的第一次世界大战结束时，意大利统治阶级对群众的革命高涨感到恐惧。资本主义报纸写道，意大利的工人和农民的行为就像列宁和托洛茨基是意大利的主人一样。一系列的罢工斗争发生了——1919年有1663次罢工，1920年有1881次罢工。工人的争取获得了让步和改革：更高的工资、每天8小时的工作制、工会的全面承认以及通过工厂委员会在生产中发表意见。1920年9月，当工业家们采取停工作为回应增加工资要求时，60万名意大利金属工人占领了工厂，并通过自己选举产生的车间委员会进行生产。
农民也受到了战后革命浪潮的影响。他们开始夺取土地。自发夺取的土地上，自由党政府被迫给予他们保留地产的权利，条件是他们组织成合作社。农业工人组建了强大的工会，被称为“红色联盟”。
资本家和地主陷入了瘫痪。权力掌握在工人阶级手中。统治阶级在群众的冲击面前进行了策略调整，开始寻找出路，计划进行反攻。
1919年4月初，在热那亚，大工业家和地主们结成了联盟，以对抗“布尔什维主义”。罗西（后来被墨索里尼的特工杀害）在他的书《法西斯主义的诞生》中写道，“这次集会是资本主义力量重新组织自己以应对局势威胁的第一步。”在形成了全国工业总联合会和农业总联合会之后，资本家开始资助法西斯组织，即贝尼托·墨索里尼领导的流氓团伙。
这支团伙是一支经过特训的反工人武装力量，其目标是恐吓工人，破坏他们的组织。这些反工人联盟开始公开袭击工人的集会。早在1919年4月15日，米兰这一社会主义者的据点，一次包括妇女和儿童在内的社会主义者的示威游行遭到了法西斯分子的袭击，当时他们手持匕首和手榴弹。他们以两三十人的小组，袭击意大利各地和平示威活动。在同一天，即米兰事件发生的当天，意大利社会主义者官方报纸《前进》的办公室遭到法西斯分子的破坏。1919年12月1日，社会主义议员离开议会大厦时遭到袭击和殴打。
但是，工人阶级夺取政权的失败使资本家得以成功削弱工人的力量，并且意大利的严重危机使得破产的中产阶级成为法西斯主义煽动的易受害者。由于意大利犹太人口规模小且不重要，反犹太主义并不是意大利法西斯主义的武器库之一。他们的煽动主要集中在反对信托和支持普通人上。到了墨索里尼民兵队中参与殴打和冒险的不仅仅是恶棍，通常是刚被征召的绝望学生、失业者、专业人士和中产阶级。
群众的革命能量消退了。得到大工业家和地主慷慨资助的法西斯分子开始对工人展开真正的进攻。在博洛尼亚，即埃米利亚的“红色联盟”中心，1920年11月的市政选举中，社会党取得了胜利。11月21日，黑衫军袭击了市政厅，在斗争中一名保守派议员被杀。（似乎是被法西斯手枪手杀害的。）这是法西斯分子一直在等待的信号。根据墨索里尼的支持者之一戈尔戈里尼的说法，这“开启了大法西斯时代，野蛮、原始的复仇法则在意大利半岛上统治。这是法西斯份子的意愿。”
在由地主提供武装并配备车辆的情况下，黑衫军开始进行惩罚性远征活动。他们摧毁了村庄中工人的组织，现在他们又开始袭击城镇中的工人。1921年，在的里雅斯特、梅迪纳、佛罗伦萨和其他地方，黑衫军摧毁了劳工交流中心和合作社以及劳工报纸的办事处。