什么是法西斯主义，它是如何产生的？
对于反法西斯主义者和工人阶级而言，了解法西斯主义以及它为何产生至关重要。如果不了解法西斯主义，就无法有效地与之作斗争并摧毁它。而且，除非从资本主义社会的阶级结构和阶级力量的角度来看待它，工人阶级将无法为未来对抗任何崛起的法西斯主义运动做好准备。
资本主义作为一种社会制度，是在封建制度衰落的基础上发展起来的。在它兴起的时期，也就是第一次世界大战爆发之前，它是一种进步的制度，因为它推动了生产力的发展，即人类对自然界的控制力，并因此提高了人类的文化水平。
尽管会存在危机，财富却增加了，在主要的资本主义国家中，群众的生活水平和文化水平也提高了。随着技术的发展，劳动生产率的提高导致了工业进一步扩大，取代了旧的生产方式，从而使工人阶级的人数增加。
在过去的100年里，工人阶级为了反对资本主义而组织了自己的阶级组织，如工会和工党。必须时刻记住今天的权利——拒绝劳动、罢工、组织权、言论自由和新闻自由甚至投票权这些权利，并不是资本家阶级慷慨地分配给的，它们只能在工人阶级的艰苦无息的阶级斗争之后取得。在第一次世界大战之前，资本家仍然能够从扩张的资本主义和帝国主义带来的巨额利润中做出让步。
但是，资本主义不可避免地带来了资本集中和垄断以及联合企业的增长。由于世界市场的发展是资本主义制度的历史功能，在某个阶段，资本主义国家不可避免地并且必然地在争夺和扩展市场的疯狂努力中相互冲突。生产力的发展比市场扩张更加迅速，超越了民族国家和私人生产资料所有制的界限。正是这种矛盾导致了第一次世界大战，也导致了第二次世界大战。
资本主义在其最后阶段，无法为工人提供其就业或生活保障，使其陷入赤贫状态。而且还摧毁了中产阶级——小商店主、商人、专业人士、白领工人、小商贩以及那些社会地位介于工业工人阶级和资产阶级之间的人群。
为了对抗工人阶级，资本家不能仅仅依靠国家机器中体现的旧的镇压力量。在现代条件下，没有一个国家可以持续很长时间，除非至少在初始阶段，它具有群众基础。军事警察专政无法达到目的。资本家在法西斯主义中找到了一种出路，这种出路基于反资本主义的煽动性言论在中产阶级中找到了群众支持。重要的是要理解，法西斯主义代表了一种大规模群众运动，即失落的中产阶级的运动。
工人阶级在危机时期通过他们现有的组织表达他们的愿望并进行斗争。作为一个阶级，他们在大型厂矿和工厂中组织起来，以生产为纽带，思考社会主义解决他们问题的方式。他们的社会行动引发了一种社会意识。
中产阶级由于他们在社会中的地位，处于资本家和工人之间的中间位置，在这两个阶级之间摇摆。如果工人阶级不能为中产阶级提供一条革命性出路，后者就会转向资产阶级，并成为法西斯运动的主要支持柱。
随着世界市场竞争的加剧，在工人阶级组织存在的情况下无法确保自己的地位，资本家寻求通过摧毁这些组织来摆脱危机，剥夺工人捍卫自身权利和条件的武器。随着危机影响一个又一个国家，资本家寄望于法西斯主义运动来粉碎工人阶级的组织和政党。这就是法西斯主义的功能所在。
列夫·托洛茨基解释了资本主义民主与法西斯主义之间的区别：
“法西斯主义胜利以后，财政资本将立刻地和直接地集中一切统治的机关和工具、国家行政的和教育的权力：整个国家机关和军队、市政厅、大学校、报纸、工会和合作社在它的手里，有如集中在铁钳里一样。当一个国家转变成法西斯的国家的时候，那不仅是表示政府的一切形式和方法，都要按照墨索里尼所安排的模型改变——在这个范围以内的改变，最后只演着极小的作用——而是表示：首先就是一切工人组织之被摧毁，无产阶级之被迫而陷于纷乱状况，一个深入群众的破坏无产阶级独立团结的行政制度之建立。法西斯主义的要点就在这里。”（《论德国法西斯主义》，又名《以后该怎么办？》，1932年）