Los trabajadores del automóvil han soportado décadas de erosión salarial y empeoramiento de las condiciones laborales a medida que las tres grandes compañías automovilísticas (General Motors, Ford y Stellantis) han apuntalado sus beneficios sacándolos del pellejo de los trabajadores. Pero estos trabajadores dicen “¡ya basta!” Como resultado, 150.000 trabajadores del automóvil sindicalizados se están preparando para una huelga en Estados Unidos, ya que su convenio con estas empresas se acerca a la fecha de vencimiento del 14 de septiembre.
Al explicar su reacción a los militantes del sindicato, a la propuesta de convenio automotriz de Stellantis, en una reunión por video en agosto, el recién elegido presidente de United Auto Workers (UAW), Shawn Fain, arrojó el documento directamente a un cubo de basura. «No hemos mantenido los salarios al ritmo de la inflación en los últimos 20 años, mientras que cerraron 65 plantas», dijo Fain. “Los salarios han retrocedido en los últimos 16 años, retrocedieron 10 dólares la hora; Mientras tanto, el salario de los directores ejecutivos aumentó un 40% sólo en los últimos cuatro años”.
Fain y su lista alternativa ganaron la primera elección directa de la dirección del sindicato realizada por miembros del UAW a principios de este año, después de que escándalos de corrupción obligaran a renunciar a dos presidentes anteriores del UAW.
Una de las principales tácticas de los patrones en este ataque de muchos años contra los miembros del UAW ha sido la introducción de sistemas salariales escalonados que redujeron significativamente la remuneración de los nuevos empleados y precarizaron la seguridad laboral. «Nos proponemos eliminar todos estos niveles y escalas salariales diferentes», prometió Fain.
Citando la necesidad de ganar competitividad con las empresas que emplean trabajadores con salarios más bajos, las compañías automovilísticas han extorsionado a los trabajadores para forzar la pérdida de concesiones en una serie interminable de convenios colectivos desde el colapso del auge de la economía capitalista de posguerra, a mediados de los años de 1970. Con la amenaza de cierres de plantas y pérdida de empleos sobre sus cabezas, y en ausencia de una dirección combativa por arriba, los trabajadores aceptaron importantes pasos atrás a lo largo de los años. Sin embargo, desde la Gran Recesión de 2008, ha quedado claro que la paciencia y la aceptación reticente en las cadenas de montaje han dado paso a estados de ánimo más combativos.
“Simplemente tenemos que recordar nuestras raíces”, dijo Fain, recordando los días de fundación del UAW para inspirar a los trabajadores del automóvil en el tipo de lucha que será necesaria para hacer retroceder esas décadas de concesiones, y no se equivoca en eso.
La organización de los trabajadores del automóvil en la década de 1930 se logró mediante una dura lucha y mucho sacrificio por parte de los trabajadores. Esos esfuerzos estuvieron marcados por batallas defensivas campales contra ataques de matones y policías de la empresa, e incluyeron ocupaciones pacíficas de plantas por parte de millones de trabajadores en las huelgas de brazos caídos de 1936-1937 que consolidaron el poder del sindicato de trabajadores del automóvil.
También cabe señalar que fueron los trabajadores comunistas y socialistas quienes desempeñaron el papel clave para llevar a los trabajadores a la victoria en la década de 1930. Sabían que para que los trabajadores derrotaran a los gigantes empresas del automóvil y a sus ricos accionistas, se necesitaba una visión clara de que los intereses de los trabajadores y los propietarios eran completamente opuestos entre sí.
Cuando se ven obligados a luchar por la intransigencia de los patrones, los trabajadores pueden ganar sobre la base de la máxima unidad y apelando a la clase trabajadora y al movimiento sindical en general. La tarea de los trabajadores en huelga es cerrar la producción y, para lograrlo, deben comprender que el gobierno, la policía y los tribunales no son neutrales ni “pro-trabajadores”, sino que, en última instancia, están del lado de los patrones.
A medida que se intensifica la pelea por el convenio , la pregunta que se le plantea a Shawn Fain y a los nuevos dirigentes del UAW es la siguiente: ¿Están dispuestos a llegar hasta el final en esta batalla? Si están dispuestos, podemos estar seguros de que las bases responderán con entusiasmo. Y una victoria de la lucha de clases para los trabajadores del automóvil desataría una ola de huelgas aún más amplia que la que hemos visto en los últimos años. Pero no hay garantía de que la dirección vaya por ese camino.
Una prueba para la nueva dirección del UAW
Además de las Tres Grandes, hay otras empresas automotrices con instalaciones de producción y distribución en Estados Unidos. En conjunto, la industria automotriz representa el 3% del PIB de casi 26 billones de dólares del país.
Por lo tanto, los dirigentes del UAW se enfrentan a un enemigo decidido. En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, los convenios del UAW marcaron el ritmo para los trabajadores en todo Estados Unidos. Esto también fue cierto a finales de los años 1970 y 1980. Las concesiones otorgadas por el UAW a la patronal en ese momento marcaron un tono de retirada para el movimiento sindical. Toda la clase dominante estadounidense respalda a los patrones del automóvil. Una huelga de los trabajadores contra las tres empresas, especialmente una huelga larga, que no se puede descartar, afectaría a la economía en su conjunto.
Las “Tres Grandes” culparán al sindicato por la dislocación económica, alegando que la competencia de empresas no sindicalizadas restringe lo que pueden dar al sindicato. Las nuevas tecnologías, como los coches eléctricos y la continua automatización en las fábricas, amenazan los empleos existentes.
Si los dirigentes del UAW realmente quieren romper con las concesiones del pasado, deben adoptar la perspectiva de los comunistas y socialistas de los años treinta. Primero, tienen que iniciar una campaña nacional explicando que la batalla por nuevos convenios no atañe sólo a los miembros del UAW. Es una batalla para conseguir una vida mejor para toda la clase trabajadora estadounidense. Los trabajadores automotrices necesitan la ayuda del resto del movimiento sindical—y su victoria ayudará a todos los trabajadores. Asimismo, una derrota debilitaría a toda la clase trabajadora.
Los convenios no sólo deben eliminar categorías y proporcionar pensiones, sino que también deben proteger los empleos. Cualquier automatización o avance tecnológico que conduzca a la eliminación de puestos de trabajo debe abordarse mediante una combinación de reciclaje remunerado y reducción de la semana laboral para todos los trabajadores, sin ninguna reducción del salario semanal: ¡ni un solo despido! Cuando los patrones automotrices gritan y dicen que esto es imposible, los líderes del UAW deben recordar a todos que toda la riqueza de la industria automotriz proviene del trabajo de los trabajadores, no de los banqueros y ejecutivos.
Para generar solidaridad e impulso, la dirección del UAW debería lanzar una campaña de organización masiva de todos los trabajadores no organizados en la industria automotriz y de repuestos para automóviles. Deberían explicar que si se afilian al sindicato, se utilizará toda la fuerza del sindicato para garantizar el reconocimiento sindical y un convenio que sea al menos tan bueno como los convenios de las Tres Grandes.
Además, el UAW debería vincularse con el Writers Guild, SAG-AFTRA, los trabajadores de Amazon, Starbucks y otros lugares, que están luchando por el reconocimiento sindical y los convenios sindicales. El UAW puede ayudar a establecer comités de trabajadores que puedan coordinar una respuesta y una estrategia unidas para ganar. Si esto se hiciera de manera seria (y el UAW está en una posición perfecta para tomar la iniciativa en esto), la clase capitalista estadounidense se vería obligada a ceder. Ante un frente único bien organizado de la clase trabajadora, no les quedaría más opción que ceder.
El fracaso de la reciente dirección del UAW se debió al hecho de que restringieron todas sus decisiones a los límites del decadente sistema capitalista estadounidense. Los nuevos líderes del UAW deben romper con ese método. Deben volver a los métodos de lucha de clases de los años treinta. Esas luchas forjaron lazos de camaradería entre los trabajadores automotrices que los hicieron imbatibles durante décadas. Este es el tipo de esfuerzo combativo y de base amplia que será necesario para reconstruir un movimiento sindical combativo en los años venideros.
Hacemos un llamamiento a todos los trabajadores del UAW que quieran que esto suceda a unirse a los comunistas de la CMI. Juntos no sólo podemos luchar contra los patrones: ¡podemos ganar!
Para aquellos que se preparan para intervenir en los piquetes si se convoca una huelga, aquí hay un resumen de las reivindicaciones clave planteadas por los líderes del UAW:
- Eliminar niveles
Actualmente, los fabricantes de automóviles tienen un sistema salarial escalonado. Los trabajadores del primer nivel ganan alrededor de 28 dólares por hora, y los contratados después de 2007 están en el segundo nivel y ganan entre 16 y 19 dólares por hora.
- Aumentos salariales
El UAW exige aumentos salariales de dos dígitos.
- Restaurar COLA
El UAW exige que se restablezcan los ajustes por el costo de vida (COLA).
- Prestación de jubilación definida para todos los trabajadores
Dado que las contrataciones nuevas y recientes no están en el plan de pensiones tradicional.
- Restablecer beneficios médicos para jubilados
- El derecho de huelga por el cierre de plantas
- Programa de protección a la familia trabajadora
- Convertir a los trabajadores temporales en permanentes
- Más tiempo libre remunerado
- Aumentar la paga de jubilado
Nota: este artículo fue escrito y publicado originalmente en socialistrevolution.org antes del comienzo de la huelga del automóvil.